WBCに見る「実力」

日本が普通にアジアラウンドを経てアメリカに渡った。
韓国にコールドで勝って「歴史的勝利」なんて喜んでいた人も大勢いたが、２位での通過である。
１位決定戦では韓国に敗れ２位だった。

前回のWBCのときも書いたと思うのだが（なんと！前回のWBCからこのブログはやっていた！）どっちが強いか、なんてのはほとんど意味がないと思う。
だって、これは大会の結果でしかないからね。

野球経験者の先輩が「そもそも日韓は同じレベルではない。」とブログに書いているのを読んだが、そこのところもやや曖昧だ。
先輩の意見に反論するわけではない。
実際のところはさすがにレベルは日本のほうが上なのだろう。
しかしこれは短期間の国際大会だ。

本当にどっちの国のレベルが高いか証明したければ、両国の野球チームでリーグ作って１年間優勝争いをすればいい。
そうすれば本当の実力が分かってくると思うが。
そんなの無理でしょ？

去年のサッカーのクラブワールドカップでガンバ大阪が３位になったときのインタビュー。
西野監督にインタビュアーが
「世界３位ですが？」
なんてあほなことを言っていて、西野監督が
「この大会の３位です。」
と３回くらい言い直していた。
当たり前だろ日テレのアナウンサー。
世界中のあらゆるクラブの上から３位のわけじゃない。
この大会の３位なわけで、西野監督は少々うんざりしていた。
世界リーグで１年戦って３位になったわけじゃないんだから。

WBCもきっとそうだ。
野球の世界一を決める大会ではある。
でもレベルが世界一のチームが優勝するとは限らない。
わけの分からないルールもあるし、韓国に勝ったからと言って日本のほうがレベルが高いとは限らないし、ましてや負けたからといって韓国が上とも限らない。

まあ、選手は違うと思うけどね。
自分たちのほうが上だと思っていてそれを証明したいと強烈に思っているだろうから。
応援するほうだって世界一になることをどの国も望んでいると思う。

だったら、別に二つの国のどっちが上かという比較は無意味だ。
世界一になったチーム以外は「どこで負けたか。」という違いでしかない。
前回優勝の日本だって３回負けている。

そういう意味ではアジアラウンドは通過が目的であって１位が必要条件ではなかった。

この大会は国の代表として出てきている「チームの実力」を問う大会だ。
各国の野球のレベルがそのまま出るかは「チームの実力」にかかっている。

よくあるでしょ、そのスポーツがうまいと思われている奴が
「ちょっと調子が悪いな。」
と言いながら居心地悪そうにプレーしていることが。
まわりも気を使って
「どうした、今日は？」
なんて声をかけたりして。
それが実力だ。
勝負のときにどんなに相手をなめていようがもしも「最低限勝つ」という目標を果たせないならそれが「実力」ということになる。
「勝つ」ことがその試合の目標でないならまあしょうがないけど。

国として実績からしても明らかに力が上なら、どんなメンバーで戦ったって勝てるはずだ。
でもそんなに実力差のあるトップの国がいるのか？
いないから大会開いてやろうってことになるわけで。

だから勝負はこれからなんだ。
東京ドームでコールド勝ちしたって別におかしくはないし、ことさらに喜ぶことでもない。
ましてや完封負けをくらったからといってそれもおかしくはない。
アメリカで、滑るボールで、日本の野球をやって勝てるかどうかが勝負だ。

そして今回のチームが「チームの実力」を発揮できることを祈ろう。

前回はロッテから８人も選ばれて優勝したが、おかげでペナントレースは散々だった。
今回は渡辺俊介だけだからWBCダメでもパリーグ優勝したいな。
でも日本を応援する気持ちに変わりはないよ。
勝っても負けても選手が成長する、そんな大会であって欲しいね。